Que viennent faire ces étudiants des quatre coins de la planète à Saint-Pierre de Frugie ?

Quand des étudiants internationaux imaginent la ruralité durable

Cette semaine, Saint-Pierre-de-Frugie n’a rien d’un village endormi. Dans cette commune rurale du Périgord vert, quelques centaines d’habitants accueillent une effervescence inhabituelle : des étudiants venus de Rouen, de Paris, mais aussi d’Inde, du Pakistan, du Cameroun, des États-Unis, d’Allemagne ou du Royaume-Uni. Une diversité de parcours et de cultures réunie pour une même expérience : penser l’avenir d’un territoire rural, avec et pour ceux qui l’habitent.

Dans le cadre d’ateliers « hors les murs », ces étudiants sont en résidence chez l’habitant pendant une semaine. Une immersion totale pour observer, comprendre et proposer. « Le fait d’arriver sur un territoire qu’on ne connaît pas du tout est une vraie richesse », explique César, étudiant à l’École supérieure d’architecture et des jardins (ESAJ) de Paris. « En une semaine, on découvre un lieu et on peut apporter des idées nouvelles. »

Croiser les regards pour penser le vivant

Ils sont une dizaine d’étudiants de master en agriculture urbaine et villes vertes à UniLaSalle Rouen, rejoints par des étudiants architectes parisiens. Un croisement des disciplines revendiqué. « L’échange sera extrêmement intéressant », souligne Maximilien, étudiant à UniLaSalle. « Ils ont une autre vision, une autre manière de concevoir l’espace. On va être complémentaires. »

Au cœur des réflexions : la place du vivant — humain, végétal, animal — dans les projets d’aménagement. « On part du principe que le vivant doit être mis au centre », explique Erika, enseignante à l’ESAJ Paris. « Ici, le sujet est réel, incarné, et il répond à une demande du territoire. C’est ce qui rend l’atelier extrêmement riche. »

Même philosophie côté agronomie. « À UniLaSalle, on soutient beaucoup le “learning by doing” », précise Marie-Pierre, enseignante. « Observer, analyser, écouter les habitants, comprendre les usages. C’est ainsi que les étudiants construisent une réflexion solide, mais aussi personnelle. »

Un village comme terrain d’expérimentation

Pour les étudiants venus de l’étranger, l’expérience est souvent marquante. « C’est un petit village, mais déjà très motivé pour rester durable et vert », observe Stevie, étudiante états-unienne. Rostand, étudiant camerounais, va plus loin : « Saint-Pierre-de-Frugie pourrait être autosuffisant à 100 % sur le plan nutritionnel. »

Aujourd’hui, le village serait déjà autosuffisant à environ 50 %. Un point de départ pour les ateliers. « On a interrogé les habitants, les agriculteurs, pour comprendre leur mode de production », raconte Rashikta, étudiante pakistanaise. « Le but est maintenant d’atteindre les 100 %. »

Ce dialogue direct avec les acteurs locaux est au cœur de la démarche. « Ils cherchent des idées nouvelles, peut-être des innovations venues d’ailleurs », note Stevie. Une attente assumée par la commune.

Un regard extérieur comme moteur

« Un regard extérieur, c’est toujours nourrissant », confirme Stéphane Fayol, maire de Saint-Pierre-de-Frugie. « Que ce soit avec des étudiants, le Parc naturel régional ou le CAUE, on reçoit des idées nouvelles. On ne peut pas tout faire, bien sûr, mais ça nourrit nos envies et ça nous aide à évoluer. »

Les propositions formulées durant la semaine ne resteront pas théoriques. Les étudiants poursuivront leur travail jusqu’à la restitution finale : un livrable présenté aux élus de la commune et aux responsables du Parc naturel régional.

Pour Maximilien, l’enjeu est clair : « On apprend de chacun. Le but de la semaine, c’est d’apprendre, de partager et d’en tirer le meilleur. »

Dans ce village discret du Périgord vert, la ruralité se pense désormais à l’échelle du monde. Et prouve, le temps d’une semaine, que les petites communes peuvent aussi être de grands laboratoires d’avenir.